W tym tygodniu media obiegła informacja o szokującym błędzie pisarskim w firmie Northern Powergrid, ponieważ kilku klientom przypadkowo wysłano czeki na biliony funtów w ramach rekompensaty za przerwę w dostawie prądu spowodowaną przez burzę Arwen w listopadzie ubiegłego roku. William Watkins, radca prawny w naszym zespole ds. rozstrzygania sporów, bada Twoje prawa i obowiązki, jeśli kiedykolwiek znajdziesz się w sytuacji, w której otrzymasz przypadkowy nieoczekiwany zysk.
Dlaczego zdarzają się przypadkowe płatności?
Otrzymanie nieoczekiwanego czeku lub wpłaty na konto bankowe może nastąpić z różnych powodów, od błędu bankowego po nadpłatę ze strony pracodawcy, ale choć może to brzmieć jak spełnienie marzeń, rzeczywistość może być zupełnie inna. Jest rzeczą oczywistą, że kwoty związane z odszkodowaniami dla Northern Power były tak wysokie, że żaden klient nie pomyślałby, że mogą je zatrzymać. Jednak wielu z nas w pewnym momencie życia doświadczy nieoczekiwanej płatności i będzie mniej jasne, co do swoich praw.
Co zrobić, jeśli otrzymasz przypadkową gratkę
Niezależnie od tego, czy chcą się do tego przyznać, czy nie, pierwszym pytaniem, jakie większość ludzi zadałaby sobie w takiej sytuacji, byłoby prawdopodobnie: „Czy mogę zatrzymać gotówkę?”, ale niestety odpowiedź brzmi: nie.
Z prawnego punktu widzenia, jeśli jakaś suma pieniędzy zostanie przypadkowo wpłacona na Twój bank lub konto oszczędnościowe i wiesz, że nie należy do Ciebie, musisz ją zwrócić.
Jeśli zatrzymasz pieniądze, które zostały błędnie zaksięgowane na Twoim koncie i nie podejmiesz kroków, aby je anulować, możesz zostać oskarżony o „zatrzymanie nienależnego kredytu” zgodnie z ustawą o kradzieży z 1968 r. Można również podjąć powództwo cywilne przed sądem hrabstwa przeciwko Tobie, jeśli odmówisz zwrotu środków.
Nieważne, jak kuszące jest nic nie mówić i zobaczyć, czy błąd zostanie zauważony, zawsze powinieneś natychmiast poinformować o tym swój bank. Nawet jeśli pieniądze pochodzą od Twojego pracodawcy lub fiskusa, nadal musisz powiadomić o tym swój bank, ponieważ możesz wpaść w kłopoty z powodu pozostawienia pieniędzy na koncie, jeśli wiesz, że nie powinno ich tam być. Zamiast tego oczekuje się od Ciebie podjęcia uzasadnionych kroków w celu anulowania przelewu lub zwrócenia go nadawcy.
A co jeśli wydałeś już pieniądze zanim zauważyłeś błąd?
Ludzie często myślą, że jeśli zabraknie gotówki, nie będą musieli jej spłacać, ale tak nie jest. Jeśli wydasz jakiekolwiek pieniądze, wiedząc, że nie są twoje, grozi Ci maksymalnie dziesięć lat więzienia i być może będziesz musiał zapłacić wysoką grzywnę.
Jest bardzo mało prawdopodobne, że udawanie niewiedzy zadziała na Twoją korzyść i może skutkować oskarżeniem o przestępstwo, więc nigdy nie jest warte ryzyka.
Kiedy już powiadomiłeś bank, gdzie powinieneś trzymać pieniądze?
Wiele banków na High Street posiada procedury umożliwiające szybkie odzyskanie i zwrot przypadkowych lub błędnych płatności po powiadomieniu. Jeśli jednak minie trochę czasu, a bank nadal nie podejmie żadnych działań, a Ty będziesz się martwić, czy wydasz pieniądze, warto przenieść je na łatwo dostępny rachunek oszczędnościowy, który jest powiązany z Twoim kontem bankowym, aby mieć pewność, że nie wchodź do niego przypadkowo do czasu usunięcia błędu.
Warto zadbać o to, aby było to konto, z którego w każdej chwili będziesz mógł wypłacić pieniądze, aby w przypadku wezwania do ich zwrotu móc to zrobić od razu. Możesz także zachować wszelkie odsetki narosłe w tym czasie.
Czy są jakieś wyjątkowe okoliczności, w których możesz zatrzymać pieniądze?
Zdarzały się bardzo rzadkie przypadki, w których pozwolono osobom fizycznym zatrzymać przypadkowo wypłacone im pieniądze, ale są one bardzo nieliczne. Musiałbyś być w stanie wykazać, że spodziewałeś się podobnej kwoty i myślałeś, że taką kwotę otrzymałeś, lub że nie zdawałeś sobie sprawy, że otrzymałeś pieniądze przez pomyłkę.
Wygranie takich spraw zdarza się niezwykle rzadko, dlatego nigdy nie warto ryzykować milczenia i nie informowania banku o błędzie.
Uczciwość jest zawsze najlepszą polityką
Nawet jeśli nikt nie skontaktuje się z Tobą natychmiast, nie ulegaj pokusie wydania swojej gratki. Banki regularnie przeprowadzają audyty, dzięki czemu zawsze Cię dogonią.
Uczciwość jest zawsze najlepszą polityką i jeśli niezwłocznie poinformujesz o tym swój bank lub pracodawcę, możesz nawet otrzymać nagrodę. Istnieje wiele przykładów, gdzie ludziom pozwolono zatrzymać część nadpłat, zachowując się uczciwie i bezpośrednio.
Nawet jeśli nie ma nagrody, bycie uczciwym i oddanie pieniędzy jest lepsze niż potencjalna kara, jaką możesz spotkać za przyłapanie na wydawaniu pieniędzy, które nie należą do ciebie legalnie.
Jeśli jesteś zaangażowany w jakikolwiek spór prawny i potrzebujesz profesjonalnej porady, skontaktuj się z zespołem ds. rozstrzygania sporów w firmie Harding EvansPrawnicy pod numerem 01633 244233.
